Depuis près de deux millénaires, la situation privilégiée du puy de Dôme favorise le développement d’activités culturelles, agricoles, sportives, scientifiques et bien sûr touristiques.
Le Temple de Mercure est le premier aménagement connu au sommet. Il date du 2e siècle après JC et était l’un des grands sanctuaires de l’empire Romain d’Occident. La proximité avec Augustonemetum (future Clermont-Ferrand) et la construction de la via Agrippa qui reliait Lyon à Saintes en passant par le pied du puy de Dôme a favorisé les pèlerinages et le développement d’une agglomération secondaire au col de Ceyssat, point de départ du chemin des Muletiers, seul accès au sommet à l’époque et toujours très fréquenté par les randonneurs aujourd’hui. Soulignons que le département du Puy-de-Dôme est une terre d’archéologie et que le Conseil général soutient activement les divers programmes de fouilles sur l’ensemble des sites répertoriés.
Activités scientifiques et professionnelles : leur développement au sommet du puy est favorisé par la proximité avec Clermont-Ferrand et par les conditions météorologiques correspondant environ à une altitude de 3000 mètres. Y sont installés, entre autres, une station météorologique (1876), l’Observatoire de Physique du Globe de Clermont et un centre interministériel de transmissions civil et militaire, dont l’antenne, très visible, fait partie du paysage pour les Puydômois.
Activités agricoles et pastorales : elles contribuent à l’entretien des espaces enherbés en pied de site et sur une partie des flancs, principalement par le troupeau de moutons de la coopérative d’estives d’Orcines. Les zones boisées sur les flancs du puy font l’objet d’une exploitation forestière principalement en bois de chauffage.
Activités touristiques : leur accroissement dès la fin du 19e siècle, dû en grande partie au succès des cures thermales à proximité, est à l’origine de la construction du train qui relia le centre de Clermont-Ferrand au sommet du puy de Dôme de 1907 à 1925 et d’une auberge au sommet.
Activités sportives : ce volcan imposant et le dénivelé supérieur à 1000 m entre Clermont-Ferrand et son sommet en font un objectif privilégié, pour les cyclistes notamment. Sa position unique et la possibilité de décoller au sommet quel que soit le sens du vent lui ont valu une forte réputation dans le milieu libériste ; le site est utilisé depuis 1973 pour le décollage des deltaplanes et parapentes. C’est également un lieu de passage ou un objectif pour de nombreux randonneurs ou coureurs à pied par le chemin des Muletiers.
en utilisant le train a cremaillere du puy de dome.
